Jetzt warten sie wieder auf dem Balkon, die Weiss- und Rottannen, bis sie mit Kerzen geschmückt das Weihnachtsfest erhellen dürfen. Doch wie kommt es, dass Nadelgewächse im Winter überhaupt noch Blätter tragen? Schon im 15. Jahrhundert wurden zur Weihnachtszeit die grünen Blätter des Tannenbaums besungen. Und heute noch ist in unseren Breiten ein Weihnachtsfest ohne […]
Monat: Dezember 2006
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Staub vom Stern von Bethlehem
Kometen sind anders zusammengesetzt als bisher vermutet Eine grosse Überraschung brachte die Analyse der während der Stardust-Mission gesammelten Materialproben: Die Kometen kommen nicht aus der Kälte des interstellaren Raums, sondern haben ihre Krippe innerhalb unseres Sonnensystems stehen, in der Staubscheibe, aus der vermutlich auch die Planeten hervorgingen. Ein wahres Kometenfieber brach damals unter den Astronomen […]
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Von einer Jungfrau …
Eine Weihnachtsgeschichte besonderer Art spielt sich zur Zeit im Zoo von Upton-by-Chester in England ab. Zwar heisst die angehende Mutter nicht Maria, sondern Flora. Sie ist auch kein Mensch, sondern bloss ein Drache, genauer eine Komodo-Echse (Veranus komodoeinsis). Aber auch Flora wird Mutter, ohne zuvor mit einem Partner des anderen Geschlechts zusammen gewesen zu sein. […]
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Polonium – das geheimnisvolle Agentengift
Weshalb Marie Curies Entdeckung aus dem Jahre 1898 so tödlich wirkt Nicht an herkömmlichem Gift ist gemäss heutigem Wissensstand der russische Ex-Spion Alexander Litwinenko gestorben, sondern an einer sehr selten vorkommenden Substanz, an radioaktivem Polonium. Einem Radionuklid übrigens, das in den USA übers Internet angeboten wird. Marie Curie, die spätere Nobelpreisträgerin, hatte das seltene Element […]
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Von Buben und Nüssen
In einem guten Nuss-Jahr gibt es viele Buben», will eine Volksweisheit wissen. Eine andere macht die jeweilige Mondphase verantwortlich fürs Geschlecht des eben gezeugten Kindes. Herumgeboten werden auch gestrenge Diäten und ausgeklügelte Sexpraktiken, um das gewünschte Resultat zu erzielen. Wie auch immer: Wovon es abhängt, obs ein Mädchen wird oder ein Bub, und ob Mann […]